Ils s'excusent sans notes de bas de page

'Je suis désolé, mais...' n'est pas une excuse. C'est une défense positionnée à l'intérieur de la grammaire d'une excuse. Le 'mais' qui suit toute excuse efface ce qui précède. Les partenaires mûrs disent l'excuse, la laissent atterrir, et résistent à chaque impulsion d'expliquer simultanément pourquoi ils avaient raison.

L'explication, si elle compte vraiment, peut arriver séparément — dans une conversation différente, à un moment différent, quand la blessure pour laquelle ils se sont excusés a eu l'espace pour se traiter.